Il existe trois types de trimestres retraite : les trimestres cotisés (issus de votre activité professionnelle), les trimestres assimilés (chômage, maladie, maternité…) et les trimestres validés, qui correspondent à leur somme totale. Tous comptent pour obtenir la retraite à taux plein, mais seuls les trimestres cotisés sont pris en compte pour un départ anticipé en carrière longue.
Quelle différence entre le trimestre cotisé, assimilé et validé ?
Le calcul de votre future pension est lié au nombre de trimestres acquis au cours de votre carrière professionnelle. Vous pouvez valider au maximum 4 trimestres par année.
Trimestre cotisé : Trimestre pour lequel vous avez versé des cotisations vieillesse, soit en tant que salarié, indépendant ou fonctionnaire. Il faut avoir perçu un salaire équivalent à au moins 150 fois le SMIC horaire sur la période pour valider un trimestre cotisé.
Trimestre assimilé : trimestre qui n’a pas donné lieu à des cotisations mais qui est quand même pris en compte comme si vous aviez cotisé. Il s’agit de périodes d’inactivité “justifiées” comme le chômage indemnisé, arrêt maladie, invalidité, congé maternité, service militaire….
Ces trimestres comptent pour la durée d’assurance (droit à la retraite à taux plein) mais pas toujours pour le calcul du montant.
Trimestre validé : additionne trimestre cotisé et trimestre assimilé. C’est le total qui détermine votre durée d’assurance totale et votre droit de partir à la retraite à taux plein.
Qu’est-ce qu’un trimestre cotisé ?
Ce sont les trimestres que vous avez acquis grâce à votre activité professionnelle. Pour chacune de vos activités professionnelles déclarées, vous payez des cotisations santé, prévoyance… Et retraite. Les trimestres cotisés sont le reflet de votre activité professionnelle. Ils sont essentiels pour déterminer l’âge auquel vous pouvez partir à la retraite à taux plein. Plus le nombre de trimestres cotisés est élevé, plus la pension de retraite peut être avantageuse.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce n’est pas la durée de votre travail qui compte, mais le montant de votre rémunération. Pour valider un trimestre, vous devez percevoir dans l’année un salaire brut équivalent à 150 fois le SMIC horaire brut.
En 2026, le SMIC horaire brut étant fixé à 11,88 €, il faut ainsi avoir gagné :
- 1 782 € pour valider 1 trimestre
- 3 564 € pour 2 trimestres
- 5 346 € pour 3 trimestres
- 7 128 € pour valider une année complète (4 trimestres)
Ces seuils sont répartis librement sur l’année : vous pouvez valider vos 4 trimestres en quelques mois seulement, si votre rémunération le permet.
Le SMIC est revalorisé chaque année, ce qui fait évoluer ces seuils. Pensez à vérifier les montants en vigueur sur service-public.fr.
Bon à savoir :
Vos emplois saisonniers ou stages rémunérés peuvent être pris en compte et vous créer des droits à la retraite. Par exemple, lorsque vous étiez étudiant et que vous avez travaillé les étés en étant payé au Smic. Ces salaires où vous avez cotisé peuvent vous permettre de valider un ou plusieurs trimestres. Vérifiez bien que vos stages et petits jobs apparaissent sur votre relevé de carrière.
Qu’est-ce qu’un trimestre assimilé ?
Les trimestres assimilés sont des périodes d’interruption de travail qui n’ont pas donné lieu à des cotisations mais qui comptent pour la retraite : congé maladie, congé parental, chômage, service militaire, …
Il s’agit des trimestres que vous avez acquis dans certaines situations particulières, mais qui ne proviennent pas directement de vos cotisations. Les trimestres assimilés permettent de ne pas pénaliser les personnes ayant subi des interruptions de carrière indépendantes de leur volonté (maladie, chômage, handicap, maternité, etc.).
Ils garantissent une certaine continuité dans l’acquisition de droits à la retraite malgré les aléas de la vie.
- Si vous êtes en arrêt maladie, maternité, accident du travail : 60 jours d’arrêt consécutifs indemnisés par la Caisse primaire d’assurance maladie (CPAM) valident 1 trimestre.
- Si vous êtes indemnisés par Pôle Emploi : 50 jours d’indemnisation valident 1 trimestre.
- Si vous percevez une pension d’invalidité : 1 trimestre est validé par période de 90 jours
- Si vous avez fait votre service militaire : 1 trimestre est validé par période de 90 jours.
Si vous êtes dans l’unes de ces situations, la CPAM et France Travail informent directement l’Assurance Retraite et les trimestres correspondants sont reportés automatiquement sur votre relevé de carrière.
Qu’est-ce qu’un trimestre validé ?
Les trimestres validés correspondent à la somme des trimestres cotisés et des trimestres assimilés. L’ensemble des trimestres validés constitue la durée d’assurance.
Trimestres cotisés + trimestres assimilés = trimestres validés
Afin de bénéficier d’une retraite à taux plein (taux maximum) en prenant votre retraite à l’âge légal, vous devrez avoir validé entre 165 et 172 trimestres selon votre date de naissance.
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Quelle différence entre trimestre retenu et trimestre cotisé ?
Trimestre retenu : c’est un trimestre pris en compte dans le calcul de votre retraite au moment de sa liquidation. Il peut s’agir d’un trimestre cotisé ou assimilé, mais avec une limite importante : le nombre de trimestres d’assurance est limité à 4 par année civile. Même si votre salaire valide 4 trimestres, seuls 2 sont retenus dans un même mois, car les cotisations retraite sont calculées dans la limite du plafond mensuel de la Sécurité sociale (4 005 € brut par mois en 2026).
Trimestre cotisé : c’est un trimestre généré par une activité professionnelle ayant donné lieu à des cotisations retraite effectives. Les trimestres cotisés proviennent directement de l’activité rémunérée.
Même si vous avez cotisé plusieurs activités dans l’année, vous ne pouvez pas valider plus de 4 trimestres. Certains trimestres cotisés peuvent donc ne pas être retenus.
Tableau récapitulatif des trimestres cotisés, assimilés, validés et retenus :
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Type de trimestrees |
Définition | Compté pour la durée totale (taux plein) | Impact sur le montant de la retraite |
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Trimestre cotisé |
Trimestres obtenus en travaillant et en cotisant (activité salariée ou indépendante) | Oui | Augmente la pension |
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Trimestre assimilé |
Trimestres attribués sans cotisation (chômage, maladie, maternité, service militaire…) | Oui |
Augmente la pension mais ne compte pas pour la carrière longue |
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Trimestre validé |
Ensemble de tous les trimestres pris en compte (cotisés + assimilés + majorations) | Oui |
Augmente la pension |
| Trimestre retenu | Trimestres effectivement pris en compte pour un dispositif spécifique (ex : carrière longue) | Pas toujours |
Indirect |
Pourquoi cette distinction entre trimestres cotisés, assimilés et validés ?
La distinction entre les trimestres cotisés, les trimestres assimilés et les trimestres validés permet de valoriser différemment les périodes de cotisation active et les périodes d’interruption, en reflétant au mieux la réalité de votre parcours professionnel et personnel.
Les trimestres cotisés influencent directement le montant de la pension de retraite. Les trimestres assimilés, quant à eux, sont perçus de la même manière que les trimestres cotisés, sauf dans les cas de retraite anticipée où la distinction a son importance.
Quels trimestres sont retenus pour le calcul de la retraite ?
Le calcul de la retraite tient compte de tous les trimestres validés : les trimestres cotisés, assimilés, majorés ainsi que certaines périodes de formation financées par l’État. Ces éléments permettent de déterminer à la fois l’âge de départ à la retraite à taux plein et le montant de la pension.
Cependant, tous les trimestres n’ouvrent pas les mêmes droits. En particulier, les trimestres assimilés peuvent être moins avantageux que les trimestres cotisés.
Cette distinction devient essentielle dans certains cas, notamment pour un départ anticipé à la retraite (par exemple pour handicap ou carrière longue). En effet, dans ces situations, seuls les trimestres cotisés sont réellement pris en compte.
Ainsi, pour bénéficier d’un départ anticipé pour carrière longue, vous devez atteindre un nombre précis de trimestres cotisés (ou réputés cotisés). Si ce seuil n’est pas atteint, le départ anticipé n’est pas possible, même si vous avez accumulé de nombreux trimestres assimilés.
Où retrouver le nombre de trimestres validés ?
Sur le site Info-retraite.fr, en cliquant sur « Mon compte retraite » puis sur le service « Ma carrière », vous avez accès à votre parcours professionnel de façon chronologique. Vous pouvez y retrouver tous vos trimestres validés depuis le début de votre carrière.
Si vous avez plus de 55 ans, les demandes de correction aux régimes peuvent être faites directement sur votre compte retraite, dans le service « Corriger ma carrière ».
Sources utilisées :
https://www.info-retraite.fr/portail-info/sites/PortailInformationnel/home/lexique.html#lexique-A
